Jagung, bukan hanya sekadar camilan lezat atau sumber karbohidrat mengenyangkan, ternyata menyimpan harta karun nutrisi yang sangat bermanfaat bagi kesehatan mata Anda. Kandungan karotenoidnya yang kaya, terutama lutein dan zeaxanthin, menjadikannya sekutu alami dalam menjaga penglihatan tetap tajam dan melindungi dari berbagai penyakit mata terkait usia.
Lutein dan Zeaxanthin: Duo Pelindung Mata yang Hebat
Lutein dan zeaxanthin adalah pigmen alami yang termasuk dalam keluarga karotenoid. Keduanya merupakan antioksidan kuat yang ditemukan dalam konsentrasi tinggi di makula, bagian tengah retina yang bertanggung jawab untuk penglihatan sentral yang tajam dan detail. Tubuh kita tidak dapat memproduksi lutein dan zeaxanthin sendiri, sehingga kita perlu mendapatkannya dari makanan yang kita konsumsi.
Perisai Alami dari Radikal Bebas: Sebagai antioksidan, lutein dan zeaxanthin bekerja dengan cara menetralkan radikal bebas berbahaya yang dapat merusak sel-sel mata. Paparan sinar UV dari matahari dan proses metabolisme alami dalam tubuh dapat menghasilkan radikal bebas. Jika tidak dikendalikan, radikal bebas dapat menyebabkan stres oksidatif, yang berkontribusi pada perkembangan berbagai penyakit mata.
Mengurangi Risiko Degenerasi Makula Terkait Usia (AMD): Degenerasi makula adalah penyebab utama kebutaan pada orang dewasa di atas usia 60 tahun. Penelitian menunjukkan bahwa asupan lutein dan zeaxanthin yang cukup dapat meningkatkan kepadatan pigmen makula. Pigmen ini bertindak sebagai (filter) alami yang melindungi mata dari kerusakan akibat cahaya biru berbahaya. Dengan meningkatkan kepadatan pigmen makula, risiko terkena AMD atau memperlambat progresivitasnya dapat berkurang secara signifikan.
Melindungi dari Katarak: Katarak adalah kondisi di mana lensa mata menjadi keruh, menyebabkan penglihatan kabur. Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa asupan lutein dan zeaxanthin yang tinggi dalam makanan dapat dikaitkan dengan penurunan risiko pembentukan katarak. Meskipun penelitian lebih lanjut masih diperlukan, potensi perlindungan ini menambah nilai konsumsi jagung dalam menjaga kesehatan mata secara menyeluruh.
Cara Terbaik Mendapatkan Manfaat Lutein dan Zeaxanthin dari Jagung:
Untuk memaksimalkan asupan lutein dan zeaxanthin dari jagung, pilihlah jagung dengan warna kuning atau oranye yang lebih (intensif), karena warna tersebut menandakan kandungan karotenoid yang lebih tinggi.